Deux semaines après avoir connu le millième épisode de sa déclinaison télévisuelle, le centième tome du manga One Piece arrive mercredi 8 décembre en France. Son éditeur français, Glénat, a annoncé un tirage à 250 000 exemplaires, dont une très prisée édition collector en similicuir brun.
L’occasion de se plonger dans ce phénomène littéraire qui a fait vendre plus de 26 millions d’albums en France. Aux côtés de Son Goku (Dragon Ball), Naruto ou encore Deku (My Hero Academia), Luffy, le héros de One Piece, est l’un des personnages de manga les plus populaires.
De quoi parle « One Piece » ?
Publiée à raison d’un chapitre par semaine depuis 1997, la série raconte les aventures d’un adolescent coiffé d’un chapeau de paille à ruban de gros-grain rouge, Monkey D. Luffy, déterminé à devenir le plus grand des pirates. Ce faisant, il cherche à mettre la main sur le « One Piece », fameux trésor caché par le mythique Gol D. Roger.
Au gré de ses aventures, Luffy va constituer un équipage. On compte parmi ses rencontres Zoro, l’épéiste à trois sabres, Nami, la voleuse de pirates et navigatrice hors pair, Sanji, le dandy cuisinier très dragueur, ou encore Tony-Tony Chopper, renne anthropomorphe et médecin. Pour accomplir son dessein, Luffy peut en outre compter sur des super-pouvoirs : en ingérant un fruit du démon, il est devenu un homme élastique. Toutefois, le fruit afflige le marin d’une malédiction assez handicapante : il en a perdu la faculté de nager.
Qui le dessine ?
One Piece est né de l’imagination d’Eiichiro Oda, un mangaka né en 1975 à Kumamoto, au Japon. Grand amateur de dessin, de la série Vic le Viking, de rakugo (un style de théâtre traditionnel sous la forme d’un seul-en-scène humoristique) et surtout de BD, Oda va décider très jeune de devenir mangaka. Lycéen, il soumet des histoires dessinées à des concours de manga organisés par les maisons d’édition japonaises pour recruter de jeunes talents.
Récompensé en 1992 et 1993, il tape dans l’œil de la rédaction de Weekly Shonen Jump – prestigieux magazine de manga et pourvoyeur de séries à succès à destination des adolescents –, la seule publication par laquelle il jure, lui qui est fan de Dragon Ball.
Après différentes propositions infructueuses et des stages chez des mangakas confirmés, l’obstiné Eiichiro Oda va soumettre à son éditeur une histoire de pirates, thème pourtant peu populaire dans le manga à l’époque. Et ainsi réaliser son rêve : One Piece commence à paraître dans Weekly Shonen Jump en juillet 1997. Il n’aura suffi que de quelques semaines pour faire de sa série l’une des plus populaires du magazine. Presque vingt-cinq ans plus tard, Eiichiro Oda est toujours aux commandes de ce qui est devenu entre-temps le manga le plus vendu du monde, avec plus de 490 millions de tomes écoulés.
One Piece est également, depuis 1999, une série télévisée qui compte plus de 1 000 épisodes. Diffusée chaque semaine, elle est réalisée par les historiques studios Toei. On dénombre également plusieurs films, des jeux vidéo et une prochaine adaptation en série avec de vrais acteurs sur Netflix.
Qui lit (et regarde) « One Piece » ?
Si One Piece est un manga dit shonen, destiné à l’origine à un public adolescent et masculin, construit autour de valeurs archétypales comme le dépassement de soi, la bravoure ou l’amitié, ses lecteurs et lectrices sont nombreux et leurs profils, variés. Depuis le début de sa publication en France en 2000, la série s’est vendue à plus de 26 millions d’exemplaires. Le cœur des fans, aujourd’hui vingtenaires voire trentenaires, a découvert la série enfant lorsqu’elle fut diffusée au milieu des années 2000 sur la TNT, en fin de journée. Il y a aussi leurs aînés et aînées qui, déjà amateurs de BD et d’animation japonaises depuis les émissions « Récré A2 » et « Club Dorothée », ont continué à lire du manga ou s’y sont remis en découvrant One Piece. Une série qu’ils transmettent ensuite à leurs enfants ou partagent avec leur entourage, plus jeune.
La jeune génération actuelle la découvre à son tour, si l’on en croit les chiffres des ventes en librairie : en 2020, le premier tome s’est encore vendu à plus de 78 000 exemplaires, selon son éditeur français, Glénat. Sur ADN, l’une des plates-formes de streaming qui diffuse One Piece en France depuis 2018, la série animée a déjà cumulé 200 millions de vues. La première semaine de sa diffusion, chaque épisode a enregistré 150 000 vues. De nombreux rappeurs, sportifs, humoristes et acteurs se disent aussi fans de One Piece et y font parfois allusion dans leur métier.
Quatre tomes de One Piece, regroupant chacun plusieurs chapitres, paraissent chaque année en France. Les lecteurs les plus assidus découvrent en ligne, chaque semaine, la série chapitre par chapitre. L’éditeur japonais de One Piece, Shueisha, propose d’ailleurs depuis septembre une version en français de son appli de lecture en ligne gratuite, Manga Plus.
La série animée, elle, est diffusée en France presque en même temps qu’au Japon, le dimanche matin, sur des plates-formes de streaming comme ADN ou Crunchyroll. La série est aussi diffusée sur les chaînes Game One, J-One, Mangas ou TFX.
Comment expliquer ce succès ?
Eiichiro Oda n’a eu de cesse de prendre à rebrousse-poil ses lecteurs et de distiller dans sa saga des énigmes qu’il ne résout que des années plus tard, pour mieux les tenir en haleine. La nature même du trésor qui donne son nom à sa série reste, par exemple, encore un mystère.
A chaque parution, « One Piece » s’affiche en tête des discussions les plus suivies sur les réseaux
One Piece génère donc énormément de discussions, de débats et, comme les débuts de la série ont coïncidé avec l’arrivée d’Internet dans les foyers, plusieurs sites et forums lui ont, dès le départ, été consacrés. Depuis, avec le développement de la plate-forme YouTube, de nombreuses chaînes de celle-ci décortiquent minutieusement chaque chapitre ou épisode. A chaque parution, One Piece s’affiche en tête des discussions les plus suivies sur les réseaux sociaux, notamment Twitter.
Les lecteurs de One Piece saluent également la cohérence d’un très vaste univers, avec des escales inspirées par les paysages de l’Espagne, de l’Egypte ou des Etats-Unis. « Oda a conçu son récit comme une sorte de gigantesque parc d’attractions, avec des ambiances et des atmosphères propres aux régions dans lesquelles on se trouve », explique Benoît Huot, responsable éditorial pour le manga chez Glénat.
En outre, Eiichiro Oda a à cœur de ciseler ses personnages – héros ou ennemis. Qu’ils soient loufoques ou très sérieux, figurants ou membres de l’équipage de Luffy, Oda les dote d’un style bien défini mais aussi d’un passé, d’un parcours et de rêves qu’ils vont tenter de réaliser. « Nous travaillons avec un index des noms propres, noms d’attaques, etc. qui doit faire aujourd’hui 35 ou 38 pages », confient Djamel Rabahi et Julien Favereau, les traducteurs français du manga.
One Piece est aussi connu pour regorger d’émotions, faisant passer du rire aux larmes. Les personnages d’Eiichiro Oda livrent leurs sentiments et pleurent ouvertement. Sous des dehors épiques, One Piece aborde également de nombreux thèmes tels que l’esclavagisme, la xénophobie, la corruption des dirigeants ou l’écologie. La série véhicule aussi de nombreuses valeurs comme le courage, la combativité et l’amitié.
Quand la fin est-elle prévue ?
S’il n’a pas donné d’échéance précise, Eiichiro Oda a laissé entendre que l’intrigue de son manga entrait dans sa dernière grande partie. Une hypothèse plausible puisque la séquence actuelle se déroule dans le Pays des Wa, sorte de Japon féodal inspiré des estampes et des classiques du manga, alors que le mangaka n’avait jamais placé son équipage dans son pays natal. Une sorte de jeu à domicile conclusif et particulièrement épique où il s’amuse beaucoup et place de nombreuses références culturelles, comme celles évoquant le rakugo qu’il affectionne.
Mais que les fans se rassurent : la série pourrait encore durer quelques années. Certains parient sur un épilogue en 2027 pour les 30 ans de la saga.
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