Guerre en Ukraine: Olaf Scholz assume de continuer à parler à Vladimir Poutine, malgré sa « brutalité »

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Libéré lors d’un échange avec Washington contre la basketteuse américaine Brittney Griner, le marchand d’armes russe Viktor Bout a apporté samedi son soutien à Vladimir Poutine et à l’offensive en Ukraine. « Je suis fier d’être russe, et notre président, c’est Poutine », a affirmé dans une interview au média russe RT cet ex-officier de l’armée soviétique, âgé de 55 ans, qui dit soutenir « pleinement » l’attaque pilotée par le Kremlin en Ukraine.

« Si j’en avais la possibilité et les compétences nécessaires, je me porterais volontaire [pour combattre en Ukraine] », a-t-il déclaré, disant ne « pas comprendre » pourquoi l’offensive massive de Moscou n’avait pas eu lieu dès 2014.

Il s’est à nouveau présenté comme un homme d’affaires qui travaillait légalement.

L’intéressé a par ailleurs démenti avoir vendu des armes aux talibans, comme l’en ont accusé des articles dans la presse américaine. « Les talibans avaient mis ma tête à prix. Donc comment dire que j’ai collaboré avec eux ? Cela n’a pas de sens », a-t-il assuré. Enfin, il a accusé l’Occident d’encourager « un suicide de la civilisation » avec « les drogues, les LGBTQ+ » – une rhétorique régulièrement employée par le gouvernement russe.

Né, selon un rapport des Nations unies, en 1967 à Douchanbé, capitale de l’ex-république soviétique du Tadjikistan, Viktor Bout a étudié à l’Institut militaire des langues étrangères de Moscou, avant d’entrer dans l’armée de l’air. Il a su, dès 1991 et la chute de l’URSS, selon ses accusateurs, acquérir à bas prix quantité d’armements sur des bases militaires en ex-URSS, alors en plein chaos, et les revendre dans plusieurs zones de conflit, en Afrique par exemple. Ses liens éventuels avec les services russes ne sont pas connus.

Le président russe, Vladimir Poutine, est déterminé à conquérir certaines parties de l’Ukraine et ne montre aucune retenue dans sa brutalité, mais il est toujours important de maintenir le contact avec lui en vue de mettre un terme à la guerre, a déclaré samedi le chancelier allemand, Olaf Scholz.

Depuis le début de l’invasion russe, le 24 février, le dirigeant allemand a parlé directement avec Vladimir Poutine plus que la plupart des autres dirigeants occidentaux. La dernière conversation téléphonique entre les deux hommes, le 2 décembre, a duré une heure.

« Chaque fois que je parle avec Poutine, il dit très clairement que, pour lui, il s’agit de conquérir quelque chose », a déclaré Olaf Scholz lors d’un événement à Potsdam, près de Berlin. « Il veut simplement conquérir une partie du territoire ukrainien par la violence. »

« Nous avons vu la brutalité dont le président russe est capable en Tchétchénie, où il a pratiquement éradiqué tout le pays, ou en Syrie : il n’y a aucune retenue là-bas, c’est aussi simple que cela », a-t-il dit. « Nous avons des opinions complètement différentes. Néanmoins, je continuerai à lui parler parce que je veux vivre le moment où il est possible de sortir de cette situation. Et cela n’est pas possible sans se parler les uns aux autres. »

Colauréate du prix Nobel de la paix, Oleksandra Matviichuk, présidente du Centre pour les libertés civiles, une ONG ukrainienne, a estimé lors de son discours que la paix en Ukraine ne peut être atteinte « en déposant les armes ». « Le peuple d’Ukraine veut la paix plus que quiconque sur cette terre, mais un pays agressé ne peut parvenir à la paix s’il dépose les armes. Ce ne serait pas la paix, mais l’occupation », a-t-elle déclaré.

Le Monde publie l’intégralité de son discours prononcé samedi à Oslo.

En recevant sa prestigieuse récompense à Oslo, le lauréat russe du prix Nobel de la paix, le président de l’ONG Memorial, a fustigé samedi « la guerre folle et criminelle » que conduit Vladimir Poutine en Ukraine. Sous la présidence de M. Poutine, « résister à la Russie équivaut à du fascisme », une dénaturation qui fournit « la justification idéologique à la guerre d’agression folle et criminelle contre l’Ukraine », a déclaré Ian Ratchinski dans son discours de remerciement.

L’administration de la région de Kherson mise en place par les Russes a déclaré samedi qu’elle avait commencé à remplacer la monnaie ukrainienne, la hryvnia, par le rouble, dans une vidéo qu’elle a publiée sur Telegram, et que la circulation de la monnaie ukrainienne dans les zones de la région contrôlées par Moscou devait prendre fin le 1^er janvier.

Les forces russes ont pris le contrôle de la majeure partie de la région de Kherson dès les premiers jours de la guerre, et ont déclaré son annexion à la Russie en septembre, après un référendum condamné par l’Ukraine et les pays occidentaux. Moins de deux mois plus tard, les forces russes se sont retirées de la ville de Kherson sous la pression d’une contre-offensive ukrainienne, tout en continuant à garder le contrôle de la majeure partie du territoire de la région.

La ville d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, est quasi entièrement sans électricité à la suite d’une attaque de « drones kamikazes » lancée par la Russie dans la nuit, ont annoncé samedi les autorités ukrainiennes.

Le conseiller de la présidence ukrainienne, Kirill Timoshenko, a toutefois précisé, dans un message sur son compte Telegram, que les infrastructures essentielles, notamment les hôpitaux et les maternités, avaient accès au courant. « La situation reste difficile, mais est sous contrôle », a déclaré M. Timoshenko.

Selon Maksym Martchenko, le gouverneur de l’oblast d’Odessa, la Russie a attaqué la ville avec des « drones kamikazes » pendant la nuit de vendredi à samedi. « En raison des frappes, il n’y a pas d’électricité dans presque tous les districts et communautés de notre région », a-t-il détaillé.

Deux drones ont été abattus par des unités de défense aérienne ukrainiennes, a ajouté M. Martchenko. Vendredi, Kiev a souligné que les régions du sud du pays déchiré par la guerre, y compris Odessa, souffraient des pires coupures d’électricité, quelques jours après la dernière série d’attaques russes contre le réseau énergétique ukrainien.

Pour approfondir :

« L’Iran est devenu l’un des principaux soutiens militaires de la Russie » depuis l’invasion de l’Ukraine, estiment les renseignements militaires britanniques dans leur rapport quotidien.

Selon les services du ministère de la défense britannique, « le soutien de l’Iran à l’armée russe est susceptible de s’accroître dans les mois à venir », la Russie essayant notamment d’obtenir des centaines de missiles balistiques auprès de Téhéran.
« En retour, il est fort probable que la Russie offre à l’Iran un niveau sans précédent de soutien militaire et technique qui transforme leurs relations en matière de défense », peut-on lire dans ce rapport publié samedi.

Londres estime que Moscou a très probablement épuisé une grande partie de son stock de missiles balistiques SS-26 Iskander à courte portée et craint qu’une livraison de missiles iraniens puisse l’aider à étendre sa campagne militaire en Ukraine.

Le lieu est gardé et ne se visite pas sans autorisation. Y sont entreposés les débris de la pluie de projectiles qui s’est abattue depuis l’invasion du pays, le 24 février, sur la deuxième ville du pays.

Sur le terrain qu’a visité Le Monde, des centaines d’épaves sont alignées les unes à côté des autres. Ces débris de missiles, et autres munitions, stockés sur un sol sablonneux représentent « l’essentiel » des restes des frappes dont a été victime depuis neuf mois cette ville distante de moins de 40 kilomètres de la frontière russe. Notre reportage :

Le troisième lauréat du Nobel, Ales Bialiatski, père de l’ONG de défense des droits humains Viasna, est quant à lui incarcéré depuis juillet 2020 dans l’attente d’un procès où il est passible de douze ans de prison pour « contrebande » d’espèces au profit de l’opposition au régime répressif de M. Loukachenko.

« Le sort de la Biélorussie se joue aussi sur le champ de bataille en Ukraine », a estimé samedi son épouse, Natalia Pintchouk, qui le représentera à la cérémonie de remise du prix Nobel.

Le militant, qu’elle dit n’avoir vu qu’une seule fois à travers une vitre depuis le début de sa détention, n’a pas été autorisé à lui transmettre un discours de remerciement pour le prix.

La cérémonie débutera à 13 h 00 (12 h 00 GMT) à l’hôtel de ville d’Oslo, en présence de la famille royale norvégienne.

Le président de Memorial Ian Ratchinski a aussi décoché quelques coups de griffes lors de la même conférence de presse. « L’Ukraine doit se battre pour son indépendance », a-t-il estimé. « L’Ukraine ne se bat pas pour ses seuls intérêts, elle se bat pour notre future paix commune. Le choix qui se présente à la communauté internationale (…), c’est entre une situation déplaisante aujourd’hui et une catastrophe demain ».

Fondée en 1989, Memorial a œuvré pendant des décennies à faire la lumière sur les crimes commis sous le régime totalitaire de Staline et à préserver la mémoire de ses victimes tout en collectant des informations sur la violation des libertés et des droits en Russie. L’ONG a été dissoute fin 2021 par la justice russe, qui a par ailleurs ordonné la saisie de ses bureaux à Moscou le 7 octobre, le soir même de l’attribution du Nobel à l’organisation.

« En ce qui concerne les défenseurs des droits, la situation est terrible actuellement en Russie », a souligné M. Ratchinski.

Les trois lauréats du Nobel de la paix reçoivent leur prix ce samedi à Oslo. « Poutine arrêtera quand on l’arrêtera », a affirmé Oleksandra Matviïtchouk, cheffe du Centre Ukrainien pour les libertés civiles (CCL), lors d’une conférence de presse vendredi à l’Institut Nobel.

« Les dirigeants autoritaires (…) perçoivent toute tentative de dialogue comme un signe de faiblesse », a-t-elle dit, en invitant les pays occidentaux à continuer d’aider l’Ukraine à libérer ses territoires occupés par la Russie, y compris la Crimée.

Depuis huit ans, le CCL documente les crimes de guerre commis par les troupes russes en Ukraine. Des crimes pour lesquels Mme Matviïtchouk voudrait voir M. Poutine, de même que son homologue et allié bélarusse Alexandre Loukachenko, être traduits devant la justice internationale. « Si l’Ukraine cesse de résister, nous cesserons d’exister. Je n’ai donc aucun doute que, tôt ou tard, Poutine comparaîtra devant un tribunal international ».

Notre live d’hier est accessible en cliquant sur ce lien.