WhatsApp et Threads sont désormais indisponibles sur la version chinoise de l’App Store. Apple a retiré en Chine de sa boutique virtuelle, où se téléchargent les applications, les deux réseaux sociaux, à la demande des autorités, rapporte vendredi 19 avril l’agence Bloomberg, qui cite le groupe américain Meta, propriétaire des deux programmes visés.
La Chine surveille étroitement ses médias et son Internet, soumis à une stricte réglementation et à une censure des contenus qui présentent la politique de l’Etat sous un mauvais jour ou sont de nature à créer de l’agitation.
De nombreux sites (Google, Youtube…), applications et réseaux sociaux étrangers (X, Instagram, Facebook…) sont ainsi inaccessibles sans outils informatiques tels que des réseaux privés virtuels (VPN) permettant de contourner les blocages.
« L’administration chinoise du Cyberespace (CAC) a ordonné le retrait de ces applications en raison de préoccupations en matière de sécurité nationale », a fait savoir Apple dans un communiqué, cité par l’agence d’information financière Bloomberg. « Nous sommes tenus de respecter les lois des pays dans lesquels nous sommes présents, même si nous ne sommes pas d’accord », a précisé Apple.
Accès hors Chine continentale
WhatsApp est une application populaire de messagerie instantanée, tandis que le réseau social Threads est un concurrent de X. Les deux applications appartiennent au groupe américain Meta. Si elles sont absentes de la version chinoise de l’App Store, elles restent téléchargeables sur des App Store situés hors de Chine continentale.
WhatsApp est largement supplanté en Chine par WeChat (messagerie, paiement en ligne, réseau social, achats et réservations). L’application, présente sur la quasi-totalité des téléphones dans le pays, sert quotidiennement de moyen de paiement à des centaines de millions de Chinois. Quant à Threads, qui permet de publier publiquement et pour ses abonnés des contenus de textes, photos et vidéos, il a un équivalent depuis 2009 : Weibo.
Les produits Apple, de l’iPhone à l’iPad, sont immensément populaires en Chine, l’un des principaux marchés du groupe américain hors des Etats-Unis. La marque à la pomme s’est toujours abstenue de prendre position sur des sujets sensibles ou de froisser le pouvoir chinois. Son PDG a été plusieurs fois reçu par de hauts responsables, tel un chef d’Etat.
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