Lediglich fünf Risikofaktoren sind verantwortlich für mehr als die Hälfte aller kardiovaskulären Erkrankungen: Rauchen, Übergewicht, Diabetes, ein zu hoher Cholesterinspiegel und Bluthochdruck. Das Tückische ist, dass sich zwei davon vollkommen unbemerkt entwickeln und lange unentdeckt bleiben können: die Hypercholesterinämie und die Hypertonie, also ein zu hoher Cholesterinspiegel und ein zu hoher Blutdruck. Zusammen können sie großen Schaden anrichten. Sie sind so etwas wie partners in crime.
Dauerhaft hoher Blutdruck und zu viel Cholesterin im Blut können die Gefäße nachhaltig schädigen, die Arterien verstopfen, das Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall stark steigern – und damit auch das Risiko, frühzeitig zu versterben. Mit einem Anteil von knapp 30 Prozent an allen Sterbefällen sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen nach wie vor die häufigste Todesursache in Deutschland – und einer der Hauptgründe, warum die Lebenserwartung in Deutschland so viel niedriger ist als in anderen westeuropäischen Ländern wie Spanien, Frankreich oder der Schweiz.