Wer auf 5.640 Meter Höhe Menschen begegnete, konnte sich bisher über eines ziemlich sicher sein: Das sind Bergsteiger. Warum sonst sollten sie sich in diesen Höhen aufhalten? Zur Einordnung: So hoch ist zum Beispiel der Elbrus im Kaukasus (5.642 Meter), der höchste Berg Europas, sofern man dieses großzügig definiert. Oder der mexikanische Pico de Orizaba (5.636 Meter), der höchste Punkt Mittelamerikas. Ein Spaß ist es dort oben schließlich nicht, denn die Luft ist dünn. Man muss doppelt so oft atmen wie auf Meeresniveau, um an die gewohnte Menge Sauerstoff zu kommen. Das kann einem schnell den Gipfelspaß vermiesen.